Party Poker est l’une des plus anciennes room de poker en ligne, puisqu’elle a été lancée en 1997 par la société PartyGaming Plc, basée à Gibraltar. Cette société cotée à la bourse de Londres affiche des résultats financiers impressionnants avec un bénéfice de plus de 111 Millions de dollars en 2007. Les résultats pour 2008 sont encore plus prometteurs puisque bien que le poker soit la principale activité de cette société, elle a su se diversifier dans les autres jeux en ligne : casino, paris sportifs (PartyBets, Gamebookers), backgammon, et même bingo. La branche poker génère quand même 64 % des revenus du groupe qui exploite une licence de jeu qui lui a été délivrée par le gouvernement de Gibraltar.

Particularité rare dans le monde du poker, Party Poker est une plate-forme indépendante qui ne dépend d’aucun réseau. Malgré cela, la fréquentation est l’une des meilleures du Web avec près de 9 000 joueurs en cash game et 60 000 joueurs de tournois aux heures de pointe, pour un total de 925 000 joueurs inscrits sur le site.

Malgré le refus sur le site des citoyens US qui représentaient un grand pourcentage des joueurs présents sur la plateforme, suite à la loi UIGEA, Party Poker a su continuer à développer sa grande popularité internationale et est classé au 4ème rang en terme de fréquentation derrière les deux mastodontes que sont Poker Stars, et Full Tilt, et juste derrière iPoker, seul réseau qui dépasse légèrement cette plateforme.

Ne faisant pas partie d’un réseau, la procédure d’enregistrement chez Party Poker est on ne peut plus simple. Il vous suffit de visiter ce lien pour télécharger automatiquement le logiciel en faisant attention de bien sélectionner le français, puisque celui-ci est disponible en 12 langues.

Dès la fin du téléchargement, un formulaire d’ouverture de compte en français vous est proposé. Vous remplissez alors une première partie avec votre "nom de compte", votre adresse e-mail, votre mot de passe, sexe, et une petite question marketing vous demandant comment vous avez connu le site.

Dès lors, vous pouvez jouer en mode "fun" pour tester la room. Si vous voulez poursuivre la procédure, même sans déposer, une seconde page apparaît sur laquelle vous indiquez toutes vos coordonnées d’état civil. Attention, l’Euro n’est pas proposé comme devise. Je vous conseille donc de choisir le dollar US, plus stable que la Livre Sterling.

Lorsque vous souhaitez indiquer votre moyen de dépôt préféré lors de la procédure d’enregistrement de votre compte en argent réel, vous serez automatiquement appelé au numéro de téléphone que vous avez inscrit, par un serveur vocal automatisé vous demandant de taper sur votre clavier téléphonique un code qui vous sera indiqué sur votre écran. Cette procédure montre à quel point, la sécurité des transactions est un maître mot chez Party Poker.

Au niveau graphique, le logiciel Party Poker n’est pas des plus aboutis, et les avatars sont les moins réalistes du Net, ressemblant plus à des figurines de dessins animés qu’à de véritables personnages. De plus, il est impossible de choisir son avatar, celui-ci étant attribué en fonction du siège où l’on se trouve. De fait, vous pouvez vous retrouver dans la peau d’un personnage du sexe opposé sans rien pouvoir y faire.

Côté son, même constat, aucune voix artificielle de dealer ou de joueurs. Seulement, quelques sons peu réalistes, lors de la distribution des cartes et le brassage des jetons.

En revanche, le jeu est d’une excellente fluidité, et peu de bugs affectent cette room équipée de puissants serveurs. La grandeur des cartes est d’une excellente qualité, et il est possible d’afficher une distribution en quatre couleurs, pour qui auraient encore du mal à distinguer les cœurs des carreaux…

Au niveau du paramétrage de la grandeur des tables, on ne peut pas les agrandir. En revanche, on peut à loisir les rétrécir comme une fenêtre classique Windows, ce qui ravira les adeptes du multi-tablage.

Quelques options courantes font cependant cruellement défaut dans ce logiciel : impossibilité de voir les cartes couchées, pas de possibilité de chatter en français, aucune indication sur la nationalité des joueurs.

En revanche, la structure des tournois est en général de meilleure qualité que sur la moyenne des autres rooms, puisque vous disposez de 15 minutes par niveau pour tous les tournois réguliers, contre 10 à 12 minutes sur les autres rooms, et certains tournois plus importants offrent des niveaux de 20 minutes.

De plus, Party Poker est l’une des très rares rooms à accepter les "deals" en table finale. Ainsi, si vous vous trouvez parmi les derniers joueurs d’un gros tournoi, il vous est possible, en accord avec les autres joueurs, de demander l’intervention du "Tournament Director" qui stoppera le tournoi, vous permettant de discuter sur une répartition des prix différentes, comme cela se fait en live.

Côté lobby, Party Poker a fait des efforts, puisque celui-ci est enfin disponible entièrement en français. On regrettera cependant la fenêtre trop petite concernant les tournois, où l’on est constamment obligé d’élargir les rubriques des colonnes pour voir à quelle heure il commence, le prize pool garanti, etc…

Party Poker est l’une des plus anciennes rooms de poker en ligne et a été de très loin le numéro 1 mondial avant l’avènement de Poker Stars et Full Tilt. Elle a su conserver un grand nombre de ses meilleurs joueurs, puisqu’ils ont réussi à contourner la loi UIEGA conservant ainsi la clientèle américaine. De ce fait, le niveau de jeu sur Party Poker est d’une excellente qualité, et certains des meilleurs joueurs en ligne de la planète y officient régulièrement.

Vous risquerez ainsi de croiser dans les gros tournois, mais aussi sur les grosses tables de cash game, des joueurs comme Chris Moorman (US) pseudo "Moorman1", Joe Ebanks (US) pseudo "ender_555", Steve Gross (US) pseudo "gboro780", Johan Van Til (NL) pseudo "johnny2912", Johnny Bax (US) pseudo "JohnnyBax", et de multiples autres très bons joueurs, qui comme eux, ont gagné plusieurs centaines de milliers de dollars en jouant sur le Net.

Le niveau relevé général de cette room ne veut pas dire qu’elle est interdite aux débutants. Avec 70 000 joueurs simultanés aux heures de pointe, le niveau est très hétérogène, et il y a beaucoup de joueurs néophytes, surtout aux tables de cash basses limites et dans les tournois à faible buy-in.

Cependant, l’avantage de ce niveau relevé est que les tables de cash à grosses limites n’ont pas de mal à se remplir, ce qu’apprécieront certainement les gros joueurs de cash game qui n’auront que l’embarras du choix à trouver la table rêvée grâce aux outils statistiques mis à la disposition par le logiciel de Party Poker comme le nombre moyens de mains jouées, où le montant moyen du pot à la table, signe infaillible de la passivité ou de l’agressivité de la table.

De plus, l’ancienneté des joueurs fidèles à cette room est un gage de qualité, car il y a beaucoup moins de joueurs loto que sur les autres rooms, et le jeu est généralement de bonne qualité, même dans les tournois à très faible buy-in ou les freerolls.

Party Poker offre les variantes les plus principalement jouées à différentes limites. Même si des variantes comme le Razz, le Stud à 5 cartes, ou le Horse ne sont pas proposées, ceci est largement compensé par le fait que les variantes offertes sont réellement disponibles pour les joueurs intéressés. En effet, nombre de rooms offrent des variantes dites marginales, mais il est impossible d’y jouer faute d’adversaires.

Avec le nombre impressionnant de joueurs sur Party Poker, et l’expérience de ceux-ci, vous n’aurez ainsi pas de mal à trouver des adversaires en Omaha, Omaha Hi/Lo, et Seven Card Stud en toutes limites, contrairement à des rooms qui proposent ces variantes, mais avec des tables désespérément vides.

En tournois, même si bien évidemment le Texas Hold’em dans sa version No Limit est le plus largement représenté, vous trouverez quotidiennement des parties en Limit Hold’em, Pot Limit Hold’em, Pot Limit Omaha, Pot Limit Omaha Hi/Lo, et Stud à 7 cartes. Cette diversité d’offre en tournois est assez rare pour avoir le mérite d’être soulignée.

Les parties de cash game présentent une offre encore plus étoffée et abordable à toutes les bourses. Vous pourrez ainsi jouer aux variantes suivantes :

• Texas Hold’em Limit : de 0,05 $/0,10 $ à 250 $/500 $
• Texas Hold’em No Limit : de 0,02 $/0,04 $ à 25 $/50 $
• Texas Hold’em Pot Limit : de 0,10 $/0,25 $ à 10 $/20 $
• Omaha : de 0,50/1 $ à 30 $/60 $
• Omaha Pot Limit : de 0,10 $/0,25 $ à 10 $/20 $
• Stud à 7 cartes : de 0,50 $/1 $ à 30 $/60 $

Même si l’offre n’est pas aussi étoffée que sur d’autres rooms dont j’ai déjà fait la critique, il faut noter que toutes les tables sont régulièrement occupées, même aux plus grosses limites. Cela semble plus cohérent que sur d’autres rooms qui proposent des limites encore plus élevées, mais désespérément vides.

La seule critique que j’émettrais sur cette offre est l’absence de basses limites pour des variantes comme l’Omaha ou le Stud, pour qui voudrait s’initier à celles-ci.

La politique de râteaux/commissions est le gros point faible de Party Poker, ce qui ne décourage étonnamment pas les joueurs, vu l’affluence sur cette room. À croire que d’autres paramètres rentrent en ligne de compte, comme la présence de nombreux " fishs".

En effet, le site prélève jusqu’à 10% dans les parties de cash basses limites, avec un prélèvement jusqu’à 0,50 $ pour des pots de 5 $, là où les autres rooms se contentent de la moitié.

En ce qui concerne les tournois multi tables, la commission varie de 0% à 25%. Contrairement à toutes les autres rooms, la commission n’est d’ailleurs pas précisée lorsque vous vous inscrivez à un tournoi : vous payez une certaine somme, et il y a seulement marqué "entrée incluse" . Quand on fait le calcul obligatoire, on trouve une commission pour les tournois réguliers à buy-in moyen de 20%, ce qui est évidemment extrêmement élevé, puisque le double du tarif ordinairement appliqué par la majorité des autres rooms. Seuls les tournois supérieurs à 100 $ de droit d’entrée supportent une commission comparable aux autres sites (8%).

Concernant le cash game, le rake est aussi, nous l’avons vu, plus élevé que sur la moyenne des autres rooms.

Voici un tableau synthétique des prélèvements :

• En limit, le prélèvement est de 10% sur les parties 0,05 $/0,10 $ capé à 0,50 $ ; 5% sur les parties 0,10 $/0,20 $ à 1 $/2 $ capé à 1 $ ; 5 $ sur les parties de 2 $/4 $ à 10 $/20 $ capé à 3 $ ; 2,5% sur les parties de 15 $/30 $ à 30 $/60 $ capé à 3 $ ; et 1% pour les parties supérieures à 50$/100 $ capé à 5 $
• En no limit ou pot limit, le prélèvement est de 5% fixe quelque soit les limites jouées. La seule chose qui change est le plafond du prélèvement. On a ainsi un plafond de 1 $ pour les parties 0,02 $/0,04 $ à 0,05 $/0,10 $, 3 $ pour les parties de 0,10 $/0,25 $ à 10/20 $, et 5 $ pour les limites supérieures.

Party Poker ne fait donc pas bonne figure dans le vaste paysage du poker en ligne au niveau des prélèvements dans la variante principale qu’est le Texas Hold’em No Limit, puisque les joueurs de grosses limites sont relativement pénalisés par rapport à la politique dégressive habituellement adoptée.

Le bonus de bienvenue offert par Party Poker est fort sympathique puisqu’il est d’un montant de 100% de votre premier dépôt à concurrence de 500 $. Autrement dit, si vous déposez 200 $, vous obtiendrez un bonus de 200 $ et ainsi de suite…

Comment débloquer ce bonus ? Comme sur toutes les autres rooms, en jouant, et en accumulant des points de fidélité. Il faut accumuler cinq fois plus de points que le montant de votre dépôt pour débloquer l’intégralité de votre bonus.

En suivant notre exemple, pour un dépôt de 200 $, il vous faudra accumuler 1 000 Party Points (5x200) pour le débloquer entièrement. À noter que ce bonus se débloque par tranche de 1/5ème, ce qui veut dire en suivant toujours notre exemple, que vous aurez un premier déblocage de 40 $ en cash (200/5), dès que vous aurez acquis 200 Party Points.

A savoir : vous avez 90 jours pour débloquer l’intégralité de votre bonus, après quoi celui-ci est supprimé de votre compte.

Voyons maintenant comment on obtient ces fameux Party Points :

En tournois, vous gagnez 2 Party Points, pour chaque dollar de commission payé. Exemple : vous vous inscrivez à un tournoi à 50 $ + 5 $, vous gagnez 2 x 5 = 10 Party Points.

En cash game, c’est plus compliqué : vous ne gagnez des Party Points que lorsque vous jouez au moins 20 raked hands lors d’une session. Cela veut dire que si vous jouez 19 mains, vous n’avez rien. Les Party Point s’accumulent donc par tranche de 20 raked hands, et bien évidemment à une vitesse plus ou moins grande selon la limite à laquelle vous jouez. Le tableau complet se trouve sur le site, mais pour faire court, vous gagnez en No Limit 1,25 points pour chaque 20 raked hands en 0,02 $/0,04 $, jusqu’à 30 points pour chaque 20 raked hands en limite 25 $/50 $.

Comme vous pouvez le constater, c’est donc surtout en jouant en cash game que vous pourrez débloquer facilement votre bonus, le jeu en tournoi, étant, comme sur la plupart des autres rooms le parent pauvre en matière d’acquisition de points de fidélité.

Ce bonus de bienvenue n’est pas la seule promotion offerte aux nouveaux joueurs. Party Poker offre en effet à ses nouveaux déposants un superbe freeroll doté de 1 500 $ se déroulant le samedi suivant votre premier dépôt à 21h00 heure française. Ce tournoi intitulé New Player $ 1.5K Freeroll n’est pas à inscription automatique : veillez donc à bien vous y inscrire lorsque vous effectuez votre premier dépôt, car le samedi suivant, il sera trop tard.

...Cliquez ici pour vous inscrire et profiter du bonus de Party Poker.

Party Poker est l’un des sites les plus actifs au niveau promotionnel. Outre la grande variété de choix dans les tournois satellites à de grands événements live, ce site est en effet l’organisateur du fameux Party Poker Million, un tournoi live exclusif avec 1 Million de dollars garanti, et se déroulant tous les ans sous forme de croisière en Méditerranée.

Vous pouvez participer à ce superbe tournoi live au droit d’entrée de 8 700 $ uniquement en vous qualifiant sur le site. Si vous avez la chance de gagner votre ticket, vous ferez alors un superbe voyage se déroulant en général au début du mois de mai de chaque année à bord d’un superbe paquebot partant de Venise en Italie, pour arriver à Dubrovnik en Croatie, en faisant escale à Bari (Italie), Katakolon (Grèce), Izmir (Turquie), Istanbul, et retour à Venise. Cela laisse rêveur, sans parler du superbe prize-pool.

Outre cette superbe initiative exclusive, les principales promotions actuellement à l’affiche de Party Poker sont les suivantes :

• Le Bankroll Builder : série de tournois freerolls réservés aux nouveaux joueurs pendant 60 jours, et doté de 10 000 $ au total
• Le Western European 150 $ freeroll : un tournoi gratuit se déroulant tous les soirs à 19h05 heure française et réservé au joueurs de l’Europe de l’Ouest (dont France)
• Le 50 Seat French du samedi : un tournoi qualificatif pour la grand-messe hebdomadaire du dimanche : le 300 000 $ garanti. Ce tournoi offre 50 places pour le 300 000 $ et l’on peut s’y qualifier en terminant dans les 10 premiers d’un des tournois Western European Freeroll décrit ci avant
• Le désormais coutumier Bad Beat Jackpot, qui atteint à l’heure où j’écris ces lignes, la somme rondelette de plus de 154 000 $
• Le Challenge Steps : pour les adeptes de sit&go. Ce challenge consiste à gravir 6 étapes en finissant dans les trois premiers du sit&go de niveau inférieur Le challenge commence avec des tournois à 3 $ pour terminer par l’étape 6 : un sit&go où les 5 premiers sont payés, le vainqueur remportant lui 2 000 $

L’assistance clientèle est un gros point fort de Party Poker. Je n’ai pas mis la note maximale à cause de l’impossibilité de communiquer avec la room à l’aide d’un chat en direct. En revanche, l’assistance téléphonique est très bien maîtrisée, et disponible en français 24h/24 et 7j/7. Depuis la France, il vous faut composer le 00-800-7789-7537 (numéro gratuit), pour être en relation avec un interlocuteur français qui répondra rapidement à votre problème.

Vous disposez également d’une assistance par mail, avec un délai de réponse évidemment un peu plus long. Selon votre problème contactez les adresses suivantes :

• info@partypoker.com pour tout problème général (service clientèle)
• info@pay-pro.com pour tout problème lié aux dépôts, retraits, et vérifications de compte
• tech@partypoker.com pour tout problème technique

Côté solidité financière, difficile de faire mieux que Party Poker. Le groupe est côté à la bourse de Londres depuis de nombreuses années et ses résultats financiers sont en constante progression, affichant même des bénéfices presqu'outranciers ces dernières années notamment grâce à la dépendance aux jeux de casinos, paris en lignes, et autres bingo. Pas de soucis à se faire donc, quant à la sécurité de vos dépôts, et surtout aux paiements de vos gains.

La réputation de Party Poker n’est également plus à faire puisque cette room a été pendant de nombreuses années le leader incontestable du poker en ligne, avant qu’elle ne se fasse dépasser par Poker Stars et Full Tilt.

Malgré ce, Party Poker a été jusqu’à l’année dernière le commanditaire officiel des WSOP, de loin le plus gros événement mondial dans le monde du poker. J’ai eu la grande chance de participer aux WSOP 2007, et toutes les tables étaient estampillées au logo de Party Poker pour vous dire la notoriété de cette room.

Ajoutez à ces grosses actions de commandite, l’organisation et la réputation du Party Poker Million, vous obtenez une room plus que confortablement assise dans le monde du poker en ligne, et qui n’est pas prête de déposer le bilan.

Party Poker offre une grande variété de moyens de dépôts et de retraits. Le seul gros bémol réside dans le montant minimum du dépôt. En effet, et ce quel que soit le moyen utilisé, le montant de dépôt minimal est de 50 $, ce qui est très élevé comparativement aux autres rooms.

On appréciera toutefois la quasi-absence de frais de dépôts, hormis par ClickAndBuy. Comme d’habitude les frais mentionnés sont ceux pris par la room, et ne tiennent pas en compte des frais sur transactions prélevés par votre établissement bancaire, et variables selon la banque.

Les retraits peuvent s’effectuer par recrédit de votre carte bancaire (Visa, Mastercard, Electron), virement bancaire, NETeller, ClickAndBuy, Moneybookers, MyCitadel, ou encore par chèque bancaire traditionnel. Le délai est variable selon la solution adoptée, mais en général plus court que sur la majorité des autres rooms.

La plupart du temps, pour le premier retrait, il vous sera demandé des justificatifs : copie de votre CNI, copie de votre carte de crédit, copie de votre compte NETeller à vos noms et adresse ou tout autre justificatif de votre identité et domicile. Les délais mentionnés sont donc ceux constatés après autorisation par Party Poker.

À noter que le retrait minimum est de 10 $ pour les principaux moyens de paiements (Visa, NETeller, ou Moneybookers), mais les frais qui s’appliquent au recrédit de votre carte bancaire dissuaderont ceux qui veulent faire des petits retraits.

Party Poker est un site incontournable dans le monde du poker en ligne. Même si le gros défaut du site est dans le graphisme des tables, la solidité de la room, sa fréquentation très importante, et l’offre de jeux qu’elle propose avec des tournois exclusifs, en font une room qui sera appréciée autant par les débutants que par les joueurs confirmés avec l’excellente fréquentation dans ses grosses tables de cash game, et ses tournois à gros prize-pool garanti, comme le 300 000 $ garanti du dimanche soir.

Attention : le site, qui n’a guère évolué depuis ses débuts annonce une prochaine refonte de son logiciel, ce qui devrait encore en améliorer l’attrait.

Enfin, les structures des tournois, sont à mon avis l’une des grandes qualité de Party Poker, qui propose à ce niveau l’une des meilleures offres du Web.

Pascal Barrau aka "rainmanp".